El New Deal estadounidense

Las elecciones de 1932 las ganó el candidato demócrata Franklin Roosevelt cuando la economía estadounidense estaba en su momento más bajo y no se vislumbraba ninguna esperanza de recuperación. Roosevelt realizó su campaNa bajo el lema New Deal, cuya promesa era sentar la economía sobre bases nuevas. Así que dejó claro que el lema de la mano invisible sería insuficiente z que haría falta la mano visible del esado.

La promesa electoral de Roosevelt era establecer un nuevo contrato social destinado a favorecer a la tercera parte del país que se encontraba mal alimentada, mal vestida y mal alojada. Por ello era importante actuar en tres campos:

1. Sanear la economía para evitar la repetición de los principales abusos que habían llevado al crack bursátil.
2. Reactivar la economía a través del impulso del consumo.
3. Obtener un reparto menos desigual de la renta a través de la diminución del desempleo y de una serie de medidas sociales.

Quiero comentar que para impulsar el consumo, hace falta tener dinero así que el banco lo que hizo fue inyectar liquidey monetaria, pero creo que no sólo eso es suficiente. Para una recuperación total haría falta también una recuperación de la confianza perdida con el crack búrsatil, con ello la gente empezó a ser más precavida y a pensarse dos veces las cosas antes de gastar. Por eso para incentivar el consumo, primero se ha de transmitir tranquilidad y devolver la confianza a aquellas personas que en su día la perdieron.

A día de hoy, la crisis económica, llamada crisis Ninja por un tal Leopoldo Abadía, es una crisis económica evidentemente, pero muchos se plantean que los bancos tienen suficiente dinero para ir tirando, pero lo que no tienen es confianza entre ellos. Por eso, además, la crisis actual es catalogada como una crisis de confianza, al igual creo yo que la citada anteriormente.

La Primera Guerra Mundial y los problemas de reconstrucción

Esta semana en clase hemos comenzado el tema de la Primera Guerra Mundial. Dicho esto, voy a explicar las principales causas y sus consecuencias más inmediatas.

La Primera Guerra Mundial se inició en Julio de 1914 y concluyo en Noviembre de 1919. Marca la gran división entre el siglo XIX y el siglo XX. Las causas de la guerra fueron tanto políticas como económicas.

La etapa posterior a la guerra francoprusiana de 1870-71 es la denominada paz armada qe supuso un importante crecimiento de los ejércitos gracias a la aplicación de las innovaciones tecnológicas en el campo del armamento, a las nuevas técnicas de acero y de aluminio, y al aprovechamiento de las mejoras en el transporte y las comunicaciones. Durante esos años hubo una sucesión de guerras locales y de choques coloniales en las que se fueron fraguando rivalidades y alianzas que se enfrentarían en la guerra.

Los puntos principales del conflicto fueron la ocupación de los últimos espacios coloniales y la formación de imperios económicos en las colonias o en otras zonas de economía atrasada como en Suramérica o el Próximo Oriente.

En Europa, los problemas principales estaban provocados por los enfrentamientos entre los imperios alemán, ruso, austriaco y turco que aspiraban a convertirse en estados o ampliar sus territorios.

Otro factor importante de inestabilidad eran las reivindicaciones de Francia sobre Alsacia Lorena, de Italia sobre Alto Adige y Trieste y de Grecia sobre las islas del Egeo.

Des del punto de vista economico, el aumento de la produccion y especialmente de la productividad que hacia posible la adopcion de la Segunda Revolucion Tecnologica provoco una lucha por los mercados mundiales. El enfrentamiento principal se produjo por el asalto de los productos alemanes al anterior supremacia británica.

Esta serie de rivalidades cruzadas dio lugar a la creación de dos bandos que entraron en conflicto: los imperios centrales contaron con la ayuda de Turquia i Bulgaria. Por otro lado, la triple entente entre Gran Bretaña, Francia y Rusia se vio reforzada en el ultimo momento por Italia y conto posteriormente con la ayuda militar y economica de EEUU, Rumania, Portugal, Grecia y Japon.

El convencimiento de que la Guerra era insoslayable hizo que todos los paises incrementaran significativamente los gastos en defensa. A pesar de que el conflicto se evitó en tres ocasiones en las que parecia inminente, no pudo evitarse tras el asesinato del Principe heredero de Austria-Hungria en Sarajevo por parte de un terrorista nacionalista serbio el 28 de junio de 1914. El magnicidio provoco la declaracion de guerra de Austria a Serbia. Tras ello, el resto de paises fue entrando en el conflicto.

La guerra se saldó con el Tratado de Versalles, aunque no hay que olvidar que ésto sólo fue un tratado de paz con Alemania. A parte se dictaron diferentes tratados con cada uno de los otros países vecinos. Bajo mi punto de vista, el daño ya estaba echo y por muchos tratados que se hicieran, muchos de ellos eran para sancionar económicamente al país perdedor. No podemos extraer ninguna conclusión positiva de la guerra, nisiquiera se dieron cuenta del dano que hicieron y volvieron a realizar otra segunda.

Moneda fiduciaria

El martes pasado estuvimos hablando en clase de la moneda, y entre los diferentes tipos me llamó la atención la moneda fiduciaria. La moneda fiduciaria para empezar es diferente a la real. Proviene del latín fides (fe) y se expandirá a partir de la Revolución Industrial.

La moneda fiduciaria se acepta por un valor superior a su valor material, y se acepta por la confianza de que sirve ahora y servirá en un futuro para obtener bienes y servicios por su valor facial, como si de una moneda real se tratara. Si por alguna razón esto no sucede, la moneda deja de aceptarse. La moneda fiduciaria puede actuar como moneda secundaria de una moneda real o bien como moneda única. Como moneda único funciono por primera vez temporalmente durante la Primera Guerra Mundial, cuando la mayor parte de los beligerantes suspendieron la circulación de oro.

La moneda fiduciaria a diferencia de la real puede ser metálica o no metálica ( papel, tarjetas de crédito). Por último en los sistemas fiduciarios, la unidad monetaria no está definida, son sistemas sin patrón. El valor de cada moneda depende de la confianza relativa que inspira, confianza que se basa especialmente en su oferta y demanda en los mercados internacionales.

La conclusión obtenida es bastante simple. La moneda fiduciaria era una forma sencilla de producir dinero y de hacer que este no se agotara, porque por ejemplo en el caso de la moneda real, cuando el oro o la plata se agotaran no se podrían hacer más monedas. Eso sí, la moneda fiduciaria propulsó la falsificación ya que la diferencia entre su valor facial y su valor real permite una ganancia importante para sus falsificadores por tanto entraría en circulación una serie de monedas falsas, además de estar en juega también el factor confianza citado anteriormente.

El patrón oro

El último día de clase estuvimos hablando sobre el patrón oro, por tanto voy a explicar qué significa y como afectó en la evolución de la historia económica mundial.

Podríamos empezar diciendo que antes del patrón oro la gran mayoría de países tenían fijada la equivalencia de sus monedas con un patrón bimetálico. A finales del siglo XIX en 1870 las principales potencias abandonaron los patrones plata y se pasaran al patrón oro, ello facilitó la creación y el funcionamiento de un sistema monetario internacional de pagos de patrón oro.

La formación del sistema de patrón oro significó una importante mutación. A mediados del siglo XIX sólo Inglaterra y Portugal tenían un sistema monetario de patrón oro, el resto tenía un sistema monometálico o bien un sistema bimetálico. Sólo algunos países secundarios como España mantenían un sistema sin patrón.

Para evitar la desaparición total de la circulación de plata, las monedas de plata se acuñaron con un peso inferior a su patrón legal. Las causas del abandono de los patrones plata fueron varias y su importancia relativa ha sido muy discutida. El descubrimiento de nuevas minas de plata así como la adopción del procedimiento electrolítico de refinada de la plata hicieron que ésta se abaratara. Ante esta situación se emitieron monedas de plata de valores pequeños con un contenido inferior al legal, de modo que había en circulación monedas de plata reales de denominación alta y otras de denominación baja.

El pistoletazo de salida hacia el abandono de los patrones plata lo dio Alemania tras la guerra franco-prusiana aprovechando la fuerte indemnización de guerra, al mismo tiempo que al transformarse en imperio quiso cambiar la moneda de plata por una de oro. Para hacerlo vendió toda su plata a cambio de oro. Esta sobreoferta hundió más el precio de la plata.

Bajo mi punto de vista considero que la iniciativa tomada por Inglaterra y Portugal contiene aspectos a destacar pero también encuentro cosas negativas. Referente a lo positivo, creo que cualquier movimiento económico, social o cultural que se haga con el afán de homogeneizar los distintos países del mundo es bueno, porque en este caso el uso de un patrón común facilitaría mucho más las relaciones internacionales de manera que abriría un poco más el comercio internacional. Por contra, creo que algunos países no considerados potencias mundiales se verían perjudicados por este cambio, ya que podrían quedar desplazados por el hecho de no tener o no poder conseguir oro.

Las Nuevas Europas

La demanda de materias primas i la plétora de población en Europa propiciaron que los europeos ocuparan las zonas templadas del mundo, donde era posible disponer de tierra en abundancia reproducir las formas de producción y de vida europeas.

Las Nuevas Europas o colonias de población europea más características son Canadá, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Se trata de colonias británicas con predominio de población metropolitana, que disponía, de hecho, del poder político y económico en el territorio. Estos países disponían de grandes extensiones de territorio, y en algunos casos de importantes riquezas mineras. La mejora de los transportes y la caída de los fletes estimularon la producción y la comercialización de bienes con fuerte demanda internacional, mediante la atracción de capitales y de mano de obra de la metrópolis. La elevada productividad generó una renta per cápita en algunos casos próxima a la de los países industrializados.

Como características comunes podemos observar una gran volatilidad de los negocios, muy afectados por crisis financieras o caídas de la demanda internacional del principal producto de exportación.

Canadá era especialmente un gran exportador de pieles y madera, pero se unió a la exportación internacional de cereales y comenzó un cierto proceso de industrialización. Sudáfrica empezó exportando vino y posteriormente lana, pero su crecimiento recae en la riqueza minera del Transvaal. Australia empezó a participar en la división internacional del trabajo gracias al oro y a la lana. Nueva Zelanda tiene una expansión similar a la de Australia, sus exportaciones dependían también de minas de oro y de ganadería. En el caso de Nueva Zelanda, la industria y el transporte frigoríficos fueron decisivos para su crecimiento.

Es obvio que si se aplicara la política del libre comercio, aquellos países más desfavorecidos económicamente pero ricos y abundantes en riquezas naturales se verían beneficiados, ya que podrían estimular su economía mediante exportaciones sin tener que pagar ningún aranzel que le privara de su actividad. El libre comercio sería la fuente de salida de la pobreza de muchos países que hoy en día son explotados por otros superiores.

Segundo círculo de difusión de la Revolución Industrial

La semana pasada se hablo del primero círculo de difusión y quise hablar de una gran potencia de éste circulo. Esta semana haré lo mismo pero centrándome en un país del segundo círculo de difusión, en este caso lo haré de Japón.

Japón representa el único caso de industrialización de una sociedad occidental antes de la Primera Guerra Mundial. La industrialización japonesa, al igual que Rusia, fue impulsada por razones más políticas que económicas. Japón frente a la amenaza de bombardeo del puerto de Tokio en caso de aislamiento comercial, no le quedo otra que la influencia occidental.

Japón aprendió rápidamente y imitó a los países agresores con tal de no aceptar la triste situación de China (países industrializados, ejército potente sin escrúpulos para utilizarlo a favor de sus intereses económicos...), por tanto el deseo de modernizar el país condujo a la llamada Revolución Meiji de 1868.

La revolución Meiji supuso la abolición del feudalismo y la modernización del país en todos los ámbitos con la finalidad principal de disponer de un ejército moderno, capaz de preservar la independencia del país y de llevar a cabo los conquistas necesarias para mejorar su economía.

El crecimiento industrial fue posible gracias a la conquista de mercados exteriores por una doble vía. Por una parte la competitividad: los productos japoneses resultaban baratos porque disponían de mano de obra abundante y por tanto salarios bajos. La competitividad mejoró a través del control de la calidad, especialmente en el caso de la seda. La otra vía fue la violencia. Japón emprendió una política de ocupación militar de territorios foráneos para convertirlos en colonias, de donde podía obtener minerales y materias primas y donde podía vender productos industriales. Obligado a firmar varios contratos que limitaban a un máximo de un 5% los derechos de entrada de sus productos en Japón.

A día de hoy Japón se ha convertido en una de las grandes potencias mundiales, y una de las causas es la misma que la de su crecimiento industrial, su mano de obra barata. Con ella puede fabricar productos de gran valor a un coste relativamente bajo y venderlos por cantidades mucho más elevadas, por tanto obtiene un beneficio al alcance de muy pocos países.

La disfusión de la industrialización

El tema a tratar esta semana va a ser la difusión de la industrialización. Para empezar vamos a definir el concepto de industrialización como fenómeno regional influido por aspectos institucionales de carácter nacional-estatal. Durante estos tres días de clase hemos distinguido dos círculos de difusión, el primero a partir de 1830 y lo forman Gran Bretaña, Francia, Bélgica, Suiza y Estados Unidos, y el segundo es a partir de 1870 y lo forman desde Escandinavia hasta Mediterráneo, pasando por Rusia, además incluye a Japón y el sudeste de Europa.

Podría hablar de todos los países del primer o segundo círculo pero sería bastante largo y pesado, por tanto he decidió destacar algunos aspectos del crecimiento de la primera potencia mundial a día de hoy: Estados Unidos.

Prácticamente al mismo tiempo que Gran Bretaña iniciaba la revolución Industrial, sus colonias en América del Norte se declaraban independientes (1776) con el nombre de Estados Unidos de América. Ya independiente tuvo un crecimiento fabuloso, hasta convertirse al final de siglo XIX en la primera potencia económica mundial.

Las bases de su crecimiento son las siguientes:

-La ampliación del territorio hasta llegar a las fronteras continentales actuales.
-El poblamiento de ese territorio fue mucho más lento, y destaca el fuerte crecimiento vegetativo (posible por la disponibilidad de tierra), una gran inmigración procedente de Europa, la importación de esclavos, y como contrapartida la desaparición de la mayor parte de la población autóctona.
-Entre otras la disponibilidad de la tierra, adopción y mejora de procesos industriales, un nivel de vida y un mercado con gran capacidad de crecimiento.

Me gustaría destacar una de las bases citadas anteriormente como es la del poblamiento lento. El objetivo de las colonias americanas no fue explotar el territorio, si no ocuparlo y crecer lentamente en él, así a corto plazo no obtenían nada, pero a lo largo han ido recogiendo los furtos que sembraron en el pasado.

La Revolución Industrial

Esta semana en clase hemos hablado de la Revolución Industrial, que no es lo mismo que revolución industrial. Seguro que ahora todos pensaréis que me confundido o que no quería decir dos veces revolución industrial, pero la verdad es que Revolución Industrial y revolución industrial no es lo mismo. Con mayúsculas nos referimos a la transformación concentrada en Gran Bretaña, y en minúsculas nos referimos al global de este proceso.

Podríamos definir Revolución Industrial como el inicio de un tipo de crecimiento nuevo y autosostenido a causa del uso de nuevas materias primas y nuevas formas de energía y de la aplicación de innovaciones técnicas y organizativas en todos los sectores económicos, desde la agricultura hasta los productos manufacturados, el transporte, el comercio y las finanzas.

Esta transformación se inició en el año 1760 y finalizó setenta años más tarde. Localizada en Gran Bretaña, concentrada en pocos procesos industriales relacionados con el comercio exterior y preparada y sostenida por el crecimiento agrario y el apoyo del poder del estado.

La innovación de la Revolución Industrial suele asociarse con el trabajo en fábrica, la energía de vapor y un uso intensivo del capital, aunque a pesar de todo esto la Revolución Industrial fue mucho más que una revolución técnica: fue una revolución económica con importantes efectos sociales y políticos que hicieron de ella una revolución global.

Cabe destacar que la característica principal de este proceso es la mejora de productividad provocada por las sucesivas innovaciones tecnológicas aplicadas de forma masiva en una organización de la fábrica.

Por último quiero añadir, que es a partir de la revolcuión industrial (como proceso global) cuando, bajo mi punto de vista, el ser humano se da cuenta de la importancia que tiene el trabajo ordenado, y es cuando se intenta aprovechar al máximo los recursos y el capital invertido para obtener la máximo productividad. Es a partir de este momento cuando se podría considerar que la utilización de los recursos es de forma eficaz y eficiente en la mayoría de casos.

Cambios en el sector secundario en el siglo XV-XVII

Desde mediados del siglo VX, la minería pudo disponer de una gran serie de innovaciones que permitían trabajar a más profundidad y posteriormente, procesos para separar más económicamente la ganga y los diferentes metales.

El principal centro minero europeo estaba en Europa central, donde se obtenían plata, cobre y zinc.

El carbón tuvo una gran expansión, sobre todo en Gran Bretaña. El elevado consumo de leña o de carbón vegetal provocaron en la Inglaterra del siglo XVI un proceso de deforestación y de encarecimiento de la leña.

En el campo de la siderurgia, la principal novedad el alto horno, que permitía fundir el hierro y obtener directamente piezas vertiendo el hierro líquido en moldes. Las ventajas del alto horno eran varias: podía trabajar con minerales menos ricos y necesitaba menos combustible. Sin embargo, el alto horno era mucho más caro de construir y, para determinados productos, el hierro que se obtenía era de menor calidad.

Las mejoras en el aprovechamiento de las energías naturales se obtuvieron gracias al perfeccionamiento y la difusión del molino de viento, y, sobre todo gracias a las innovaciones en la construcción naval, que era la industria más compleja de la época y una de las que requería una mayor inversión de capital.

El crecimiento del comercio, en especial del comercio transoceánico, hizo crecer al mismo tiempo el número, el tipo y el tonelaje de los barcos. El resultado fue un enorme aumento de la capacidad de transporte, encabezado por Holanda. La construcción naval seguía siendo la principal industria holandesa. El crecimiento de la industria naval transformó asimismo la construcción de barcos, sobretodo en Holanda y en Venecia, los astilleros estaba equipados con grúas y sierras mecánicas.

En el sector textil, el principal cambio fue la aparición de paños, más variados, más ligeros y más adaptados a los climas cálidos, pero la principal diferencia era que los paños no eran abatanados, es decir, el tejido no era compactado mediante mazas movidas por energía hidráulica, por tanto exigían menos materia prima, menos trabajo y menos instalaciones.

Un gran cambio en el sector textil fue la creación de la máquina de hilar en Bolonia, que la cuidad intentó guardar como secreto industrial aunque no lo logró por mucho tiempo. La mecanización del hilado de algodón se suele considerar el primer episodio de la Revolución industrial.

Existen muchas otras mejoras en sectores en parte nuevos desde el punto de vista tecnológico, como la imprenta y las armas de fuego, y en gran parte en productos de lujo o semilujo, por ejemplo los tapices, las porcelanas, los relojes…Los cambios experimentados por la producción también comportaron cambios en la localización de la producción industrial y en su organización.

Los cambios en el sector naval, bajo mi punto de vista tuvo una gran importancia tanto en el sector propiamente citado, como también en el comercio. Barcos más grandes, con mas capacidad, más seguros y más rápidos propiciaban e incentivaban el comercio, ya que prestaba una serie de ventajas que antes no había. El echo de no tener que hacer tantos viajes para transportar grandes mercancías así como la disminución de la durada del viaje fueron factores favorables para el comercio. Como cambio más negativo, considero el uso masivo de leña o de carbón vegetal que provocaron en Inglaterra un proceso de desforestación y de encarecimiento de la leña, nada positivo para la sociedad inglesa.

El techo maltusiano

La limitación económica al crecimiento de la población fue muy vista por Thomas R.Malthus en su Primer ensayo sobre la población(1798).

Su idea es que cualquier población tiene un limite de cantidad de alimentos de los que puede disponer,que es lo que se llama techo maltusiano.Robert Malthus afirmaba que la población tendía a situarse en dicho techo porque mientras la producción de alimentos crece en proporción aritmética,el número de bocas lo hace en proporción geométrica, es decir que la población crece más rápido que la producción de alimentos.

En consecuencia la poblaciones con dificultades de adquirir alimentación suficiente,se veían afectadas por un crecimiento de mortalidad y un parón de crecimiento demográfico. Frente a este planteamiento se han establecido dos críticas:

a)Los que niegan la teoría defendiendo que los parones de crecimiento demográficos se presentan mucho antes de alcanzar el techo maltusiano a causa del reparto desigual de las rentas.

b)Los que acusan a Malthus por no darse cuenta que la revolución industrial permitiría un fuerte crecimiento de la capacidad de producción de los alimentos, y por lo tanto haría desaparecer la limitación de crecimiento demográfico.

Ambas observaciones son importantes y correctas pero no tienen en cuenta que tanto si el reparto de la renta es menos desigual como si aumenta la capacidad de producción de alimentos,el techo maltusiano siempre seguirá existiendo. La segunda idea de la tesis de Malthus defiende que las sociedades humanas tienden al techo maltusiano, pero cuando se acercan a él empiezan a funcionar una serie de frenos que hacen disminuir o cambiar temporalmente el signo de crecimiento.

Estos frenos pueden ser compulsivos o preventivos. Su funcionamiento es el siguiente: el crecimiento de la población provoca un encarecimiento de los precios, lo cual provoca a la vez un descenso de los ingresos reales,y aquí actúan tanto el freno compulsivo que provoca un aumento de la mortalidad como el freno preventivo que provoca una disminución de la nupcialidad, en consecuencia de la natalidad, y por lo tanto los dos frenos provocan un descenso de la población. El aumento de mortalidad que provoca el freno compulsivo se debe sobretodo a que la alimentación insuficiente priva el cuerpo de sus defensas e incrementa la mortalidad. El descenso de natalidad que provoca el freno preventivo se debe sobretodo al retraso de la edad del matrimonio y al aumento de la soltería. Los frenos compulsivos actúan más en unos lugares y los preventivos más en otros. En aquellas sociedades en las que la norma es el matrimonio universal y joven o la poligamia destacan más los frenos compulsivos, y en aquellas sociedades en que no aceptan la poligamia y en las que no se puede acceder al matrimonio mientras no se dispone de medios de vida adecuados destacan los frenos preventivos. Esta característica en la época preindustrial sólo se daba en Europa Occidental.

La sociedades en que predominan los frenos compulsivos se denominan de alta presión demográfica,y las que predmominan los frenos preventivos se denominan de baja presión demográfica.

Visto el planteamiento del techo maltusiano es lógico afirmar que Thomas R.Malthus tenía razón en sus razonamientos (la tierra es un recurso limitado y la población con el paso del tiempo va creciendo más o menos , por tanto llegará un punto que el espacio de tierra no aporte los alimentos necesarios para tantas personas y por consecuencia esto conlleva a una mortalidad más elevada), así que estoy totalmente conforme con su teoría. La única pega pero, es la falta de consideración de los factores citados anteriormente.

Pablo Romero Reche